文化大革命下、北京で少年時代を過ごし、78年より北京画院に勤め始める。現在も課される古代文人たちと同じ日課や、古典作品の模写、社会主義リアリズムの奨励など画院内部の状況に疑問を抱き、自主企画展の開催や文筆活動を始める。自主企画展で発表した作品が政治的タブーに触れたことで牢獄に拘禁される。獄中抑圧的な中国の政策から自由になることを夢見て書いた組詩「宮徳麟」は、その後飛行機を絵筆に空に絵を描く≪大空絵画≫や、地球の重力から解放された無重力空間で絵を描く≪宇宙アトリエ≫プロジェクトの青写真となる。87年来日の後、大空という公共の場を利用した≪大空絵画≫の発表や、無重力実験機を利用した≪宇宙アトリエ≫の実現などがよく知られている。